Ruud Van Nistelrooy

Pembuktian Pertama di Piala Dunia

Kegagalan Belanda lolos ke Piala Dunia 2002 Korea-Jepang menunda kiprah Ruud Van Nistelrooy di Piala Dunia. Kini di Jerman 2006, mungkin hanya nama Van Nistelrooy yang ada dalam pikiran pelatih Marco Van Basten untuk mengisi satu tempat di lini depan Oranye."Saya harus tegaskan pada Van Nistelrooy bahwa dia tidak perlu khawatir dengan tempatnya di tim nasional," ujar Van Basten yang dilansir dari fifaworldcup.com.

Tak ada yang menyangkal kehebatan pemain bernama lengkap Rutgerus Johannes Martinius Ruud van Nistelrooij ini sebagai penyerang. Ia adalah predator di kotak penalti. Keberadaannya di kotak 16 akan selalu membuat lini belakang lawan gentar.Pemain kelahiran Oss 1 Juli 1976 ini boleh dibilang salah satu striker terbaik dunia saat ini. Ia terkenal pandai menempatkan posisi untuk mencetak gol. Keseimbangan tubuh pemain setinggi 188 cm ini juga terbilang bagus, sangat kuat dalam duel satu lawan satu dengan pemain bertahan lawan.

Kepala dan kakinya sama tajam dalam menghasilkan gol.Penyerang yang mengawali kiprahnya di klub Den Bosch itu sampai saat ini telah memperkuat tim nasional Belanda sebanyak 49 kali dan mengantongi 25 gol. Partai internasional pertamanya dimulai pada bulan November 1998 saat Tim Oranye bertemu Jerman. Setelah itu Nistelrooy harus menunggu enam tahun untuk memperkuat Belanda di sebuah turnamen besar. Euro 2004 merupakan ajang besar pertamanya bersama timnas. Di turnamen ini pemain yang dijuluki Van the Man mencetak gol penyama dari posisi yang cukup sulit saat Belanda bertemu Jerman di penyisihan grup.

Ia mengakhiri Euro 2004 dengan torehan empat gol, satu lebih sedikit dari topskor turnamen Milan Baros dari Republik Ceko. Belanda pun harus puas melangkah sampai semifinal sebelum ditaklukkan tuan rumah Portugal.Di Manchester United (MU) klubnya sekarang Nistelrooy menjadi pemain kepercayaan Sir Alex Ferguson sejak ia datang dari PSV Eindhoven tahun 2001. Bulan Maret lalu ia baru saja mencetak gol ke 150 bagi Setan Merah. Di penyisihan Piala Dunia 2006, Nistelrooy membawa Belanda menjadi kampiun Grup 1 Zona Eropa. Ia sendiri menjadi pencetak gol terbanyak untuk Belanda dengan tujuh gol dari 12 pertandingan.

Gelar juara liga Belanda bersama PSV Eindhoven dan gelar juara liga Inggris bersama MU pernah dikecap oleh suami Leontine Slaats. Sekarang tentunya ia ingin menambah gelar bersama tim nasional.Keberadaan Van Nistelrooy bersama Oranye di piala dunia kali ini tentunya menjadi ancaman bagi lawan-lawan Belanda. Bukan mustahil performa bagus Ruudtje di piala dunia ini menghasilkan gelar juara dunia pertama bagi Belanda.